Egy ritka és rendkívül különleges levelet árvereztek el nemrégiben Angliában. A dokumentumot Archibald Gracie, a Titanic egyik túlélője írta. A szervezők eredetileg 60 ezer font (átszámítva több, mint 28 millió forint) bevételre számítottak, ám a végső ár ötszörösen felülmúlta az elvárásokat. A levél végül 300 ezer fontért, vagyis mintegy 143 millió forintért lelt új gazdára – írja a henryaldridge.com.
Archibald Gracie neve korábban is ismert volt a Titanic-kutatók körében, hiszen ő írta meg a végzetes katasztrófa egyik leghitelesebb beszámolóját, The Truth About the Titanic (Az igazság a Titanicról) címmel. Gracie a hajó első osztályán utazott és 1912. április 10-én szállt fel Southamptonban. Ez a dátum a most elárverezett levélen is szerepel. Mindössze öt nappal később a Titanic jéghegynek ütközött, és több mint 1500 ember életét vesztette a tragédiában.
A négyoldalas levélből, melyet ismerősének írt, az is kiderül, hogy Gracie milyen érzésekkel lépett a fedélzetre. „Egyelőre megvárom az utam végét, mielőtt ítéletet mondanék erről a finom hajóról (értsd: a Titanicról – szerk.)”
A most árverésre kerülő, négyoldalas levél 1912. április 10-én kelt, másnap Queenstownban bélyegezték, majd április 12-én Londonban feladták. Azt, hogy miként került feladásra a hajó fedélzetéről, nem tudni. Gracie a levelet egy ismerősének írta, a mostani árverező rokonának. Sorai között nosztalgiával említi az Oceanic nevű hajót is, melynek jacht-szerű megjelenését dicséri, szembeállítva a Titanic fényűző, de ismeretlen képességeivel.
A végzetes éjszakán Gracie korán lefeküdt, hogy másnap squashmeccset játszhasson. Az ütközés pillanatában riadt fel, majd azonnal a nők és gyermekek mentésére sietett. Végül egy felborult mentőcsónakba kapaszkodott, ahol néhány tucat társával vészelte át az éjszakát. Gracie később megjegyezte: sokan a hideg vagy a kimerültség miatt a vízbe csúsztak és életüket vesztették, mielőtt a hajnali mentősereg megérkezett volna értük.
New Yorkba a Carpathia mentőhajó fedélzetén érkezett meg, ahol azonnal nekilátott, hogy lejegyezze a történteket. A megfázás és a testi megpróbáltatások súlyos egészségkárosodáshoz vezettek nála: 1912. december 2-án kómába esett, majd két nappal később, cukorbetegsége szövődményei miatt elhunyt.
A szakértők szerint ez az egyetlen fennmaradt levél, amelyet a Titanic fedélzetéről küldtek. Az árverést április 26-án tartotta az angliai Henry Aldridge and Son aukciósház. A most elkelt levél pedig nem csupán anyagi értékével, hanem történelmi jelentőségével is kiemelkedő darab: élő tanúságtétel az emberiség egyik legismertebb tengeri tragédiájáról.
A levél ezen az oldalon tekinthető meg.
