A Massachusettsi Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy a Harvard Egyetem ellen indított pereket nem lehet elutasítani: az intézmény perelhető azoknak a családoknak az ügyeiben, akik szerint az egyetem felelőtlenül kezelte hozzátartozóik testét, amelyeket orvosi kutatásra ajánlottak fel.
A felperesek szerint az egyetem évekig nem tett semmit, miközben Cedric Lodge, a Harvard orvosi karának korábbi boncmestere a holttestek testrészeit – köztük fejeket, szerveket és bőrt – ellopta, majd feleségével együtt a feketepiacon értékesítette. A bíróság szerint a családok elég bizonyítékot szolgáltattak arra, hogy a Harvard nem járt el jóhiszeműen, és „szörnyű, megalázó bánásmódot” tűrt el a donorok maradványaival kapcsolatban.
A döntéssel a bíróság újraindította az egyetem anatómiai adományprogramjának vezetője elleni eljárást is. A Harvard közleményében elítélte Lodge tetteit, és „visszataszítónak, az egyetem értékeivel összeegyeztethetetlennek” nevezte az esetet – számolt be róla a Reuters.
Lodge májusban bűnösnek vallotta magát lopott áruk államközi szállításában, és jelenleg ítélethirdetésre vár. A hatóságok szerint 2018 óta zajlott a kereskedelmi hálózat, amelyben több tucat felajánlott testből származó testrészt értékesítettek.
Összesen 12 perben 47 hozzátartozó perli az egyetemet, amely szerintük nem biztosította a megfelelő ellenőrzést, és szemet hunyt a visszaélések felett egészen 2023-ig, amikor Lodgét végül letartóztatták. A bíróság most lehetőséget adott a családoknak, hogy kiderítsék, miként történhetett mindez a Harvard falai között éveken át.
