A Bloomberg értesülései szerint a kínai kutatók és hallgatók szeptember 5-én értesültek arról, hogy azonnali hatállyal elveszítik minden hozzáférésüket a NASA rendszereihez. Hirtelen nem léphettek be az intézményekbe, és kizárták őket a személyes és online megbeszélésekről is. Bethany Stevens, a NASA szóvivője megerősítette:
„A NASA valóban belső intézkedéseket hozott a kínai állampolgárokkal kapcsolatban, beleértve a fizikai és kiberbiztonsági hozzáférés korlátozását a létesítményeinkhez.”
Újabb hidegháború – ezúttal az űrben
Az amerikai döntés hátterében nem titkoltan a nemzetbiztonsági aggodalmak állnak. Az elmúlt években több esetben is felmerült a gyanú, hogy kínai állampolgárok – különösen tudományos területen – kémkedési tevékenységet folytattak az Egyesült Államokban. Emiatt a kínai diákok vízumszerzése és beutazása is egyre nehezebbé vált.
Az űrverseny évek óta feszültséget kelt Washington és Peking között. A kínai űrhajósokat már korábban kizárták a Nemzetközi Űrállomásról (ISS), most pedig a NASA további szigorításokat vezetett be. Sean Duffy, a NASA ideiglenes igazgatója egy sajtótájékoztatón kijelentette:
„Jelenleg egy második űrversenyben vagyunk. A kínaiak előttünk akarnak visszatérni a Holdra. Ez nem fog megtörténni.”
Az amerikai törvényhozók sem rejtették véka alá aggodalmaikat. A múlt heti szenátusi meghallgatáson Ted Cruz republikánus szenátor így fogalmazott:
„Kína nem titkolja céljait. Ha ellenfeleink domináns űrkapacitásokat érnek el, az komoly kockázatot jelentene Amerikára nézve… A tét nem is lehetne nagyobb.”
A Hold kincseiért is folyik a harc
A rivalizálás nem pusztán arról szól, ki jut előbb a Holdra, hanem arról is, ki ellenőrizheti majd annak erőforrásait. A Hold ugyanis ritkaföldfémekben – például vasban és titánban – gazdag, emellett héliumot is tartalmaz, amely kulcsfontosságú a modern technológiákban és az orvosi berendezésekben.
Kína hivatalos álláspontja szerint az amerikai félelmek túlzóak. A kínai űrügynökség korábban hangsúlyozta: „Űrkutatásunk az emberiség kollektív küldetése.”
