A struccot évtizedek óta a gazdasági haszon reményében tenyésztik világszerte. Húsát, tojásait, tollait és bőrét értékesítik, ám ezek a gigantikus madarak sokkal többet rejtenek magukban, mint egy egyszerű haszonállat képe. Egy Angliában publikált tanulmány szerint a struccok nem csupán megszokják az embereket, de akár udvarolni is hajlandók nekünk.
Stockholm-szindróma jeleit mutatják
Egy 2002-es kutatás, amelyet Dr. Charles Deeming vezetett, komoly hullámokat vert a tudományos világban. A tanulmány ugyanis arra jutott, hogy a fogságban tartott struccok gyakran tévesen az embereket tekintik saját fajtársaiknak.
Ez a jelenség az úgynevezett imprinting, vagyis bevésődés következménye, amely során az állat a fejlődés korai szakaszában azt a lényt – vagy tárgyat – azonosítja anyjának vagy fajtársának, amelyet először lát mozgás közben.
A szürke lúd példájából – amelyet Konrad Lorenz viselkedéstudós tett híressé – már tudjuk, hogy a fiatal állatok könnyen bevésődnek az első mozgó tárgyra, legyen az akár egy ember is. Ugyanez figyelhető meg bizonyos varjúféléknél, cinegéknél és galamboknál is, de úgy tűnik, a struccok esetében ennek a jelenségnek sokkal furcsább következményei vannak.
Előbb gerjed az emberre, mint fajtársaira
A kutatók megfigyelték, hogy a strucc hímek gyakran az emberek előtt kezdik el udvarlási táncukat, amivel el szeretnének csábítani minket. Ezekben a pillanatokban a madarak nem fajtársaikat, hanem minket, embereket próbálnak lenyűgözni. A nőstény struccok esetében is hasonló a helyzet: gyakran szükségük van emberi jelenlétre ahhoz, hogy a párzási viselkedés beinduljon.
Ez a téves lenyomatvétel komoly problémákat okoz a tenyésztésben. Ha a struccok az embert tekintik partnernek, az a sikeres szaporítást jelentősen akadályozza, hiszen a madarak nem érdeklődnek egymás iránt.
Éppen ezért a kutatók hangsúlyozzák: rendkívül fontos, hogy a kikelés pillanatától kezdve a strucccsibék fajtársaikkal, ne emberekkel kerüljenek kapcsolatba. Csak így előzhető meg, hogy tévesen az embert válasszák fajtársuknak.
Frusztrálttá válhat a flörtölő strucc
A struccok viselkedésének kutatása ma már nemcsak etológiai érdekesség, hanem állatjóléti kérdés is. Bár sokan viccesnek találják, hogy egy strucc flörtöl egy emberrel, valójában ez a madár számára komoly zavart okoz. A fogságban élő példányok gyakran nem tudják természetes módon kialakítani kapcsolataikat, ami frusztrációhoz és viselkedési problémákhoz vezethet.
Az is érdekes, hogy a struccok viszonya az emberekhez idővel egyre inkább háziasított jellegűvé válik. Egyes tanulmányok szerint a strucc felismeri, hogy az ember közelsége előnyös számára, és egyre szelídebb, stresszmentesebb viselkedést mutat azokkal az emberekkel, akiket a kikelése óta ismer.
