Egy új tanulmány szerint a gyakori légúti fertőzések, például az influenza vagy a koronavírus újraaktiválhatják azokat az alvó emlőráksejteket, amelyek a kezelést követően akár évekig rejtve maradnak a szervezetben. Ezek a sejtek a tüdőben, májban vagy csontokban bújhatnak meg, és bár hosszú ideig nem okoznak panaszt, bizonyos fertőzések hatására hirtelen osztódni kezdenek, ami áttétes daganatok kialakulásához vezethet.
„Az alvó ráksejtek olyanok, mint a parázs, a vírusos fertőzés pedig olyan, mint a szél, amely újra lángra lobbantja őket”
– mondta Dr. James DeGregori, a Coloradoi Egyetem vezető kutatója.
A kutatók brit biobank-adatok elemzése során megállapították, hogy azoknál az emlőrákból felgyógyult betegeknél, akik átestek COVID-19 fertőzésen, kétszer akkora volt a valószínűsége annak, hogy a rák visszatér és halálos kimenetelű lesz. Az Egyesült Államokban 37 ezer emlőrákos beteg adatait vizsgálták meg, és arra jutottak, hogy a COVID-19 általi fertőzés 40%-kal növelte a tüdőáttétek kialakulásának esélyét.
Laboratóriumi kísérletek során egereknél is kimutatták, hogy néhány nappal az influenza vagy a koronavírus fertőzés után az addig nyugalomban lévő ráksejtek hirtelen osztódni kezdtek, és két héten belül több mint százszorosára szaporodtak. A kutatók szerint ebben döntő szerepe van a fertőzések által kiváltott gyulladásos folyamatoknak – különösen az IL-6 nevű citokin szintjének megemelkedése – közölte a Nature.
Dr. DeGregori hangsúlyozza: bár az alvó sejtek önmagukban nem feltétlenül jelentenek veszélyt, egy komolyabb légúti vírusfertőzés után jelentősen megnőhet a kiújuló rák halálozási kockázata.
A tudósok szerint további vizsgálatokra van szükség annak kiderítésére, hogy a COVID-19 és az influenza elleni védőoltások képesek-e csökkenteni ezt a kockázatot a veszélyeztetett csoportokban – elsősorban a gyógyult, de még mindig alvó daganatsejteket hordozó pácienseknél.
