Űrfutam zajlik a műholdas technológia fejlesztéséért és az űrbéli dominanciáért – és Kína akár erőszakhoz is folyamodhat, hogy ne maradjon le.
A kínai kormányt aggasztja az Elon Musk amerikai milliárdos űripari cége, a SpaceX által működtetett Starlink-műholdak túlsúlya. Attól tartanak, hogy ezeket a műholdakat egyre inkább katonai célokra használhatják fel. Az AP hírügynökség jelentése szerint Peking már a Starlink-egységek szabotálását és megsemmisítését sem zárja ki. A hírügynökség több tucat kínai kormányzati és katonai tudós publikációját elemezte. Ha sikerül a terv, Elon Musknak vége.
Felmerült például, hogy egy saját műholdflottával követnék nyomon a Starlink egységeket, elfognák a jeleiket, vagy maró anyagokkal rongálnák meg az akkumulátoraikat. A kínai tervek között szerepel támadóműholdak bevetése is, melyek ionhajtóművel, nagy teljesítményű, űrkompatibilis lézerekkel vagy műholdromboló teleszkópokkal lennének felszerelve – írja a Bild.
A világűrben jelenleg működő aktív műholdak kétharmada a Starlink-hálózathoz tartozik. A SpaceX 8000 műholdat működtet, de hosszú távon tízezreket terveznek felbocsátani. Saját bevallásuk szerint a vállalat körülbelül 140 országban van jelen, kivéve Kínát, Észak-Koreát és Iránt.
A versenytársak messze le vannak maradva Elon Musk piaci fölényétől – állítja Jonathan McDowell csillagász a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központtól. Az Amazon-alapító Jeff Bezos Kuiper-projektje jelenleg 78 műholdat működtet, a tervezett végcél 3230 egység. A londoni Eutelsat OneWeb vállalat 650 miniatűr műholddal rendelkezik.
Az Európai Unió is dolgozik egy saját műholdas hálózaton, az IRIS2 elnevezésű kezdeményezés keretében, de a projekt elmaradásban van az eredeti menetrendhez képest.
A kínai kormány 2021-ben alapította meg az állami tulajdonú China SatNet vállalatot, amely elindította a Guowang nevű műholdrendszert. Jonathan McDowell szerint eddig csak 60 műholdat állítottak pályára a tervezett 13 000-ből. A sanghaji Qianfan nevű kínai cég eddig 90-et bocsátott fel a tervezett 15 000 műholdból.
