Tűz ütött ki a „Conception” búvárhajón egy háromnapos búvárkirándulás végén 2019 szeptemberében. Az utasok és a legénység egy tagja a fedélzet alatti kabinokban aludtak, amikor a hajó lángra kapott Santa Cruz mellett. A lángok gyorsan gyorsan terjedtek, így a fedélzet alatt tartózkodók közül senki sem tudott kimenekülni. A kapitány, Jerry Nehl Boylan (70) pedig ahelyett, hogy a csapdába esett utasokról gondoskodott volna, a tengerbe ugrott a fedélzeten tartózkodó legénység négy tagjával. Amikor a mentőszolgálat megérkezett, a 30 méter hosszú hajóból már szinte semmi sem maradt és süllyedni is elkezdett. A tragédia az Egyesült Államok közelmúltbeli történetének egyik legsúlyosabb tengeri balesete.
Több mint négy évvel a szörnyű baleset után a kapitányt most végre elítélték. Azonban mindössze 4 év letöltendő börtönbüntetést kapott. Az illetékes szövetségi bíróság helyi idő szerint csütörtökön hirdette ki az ítéletet. Az esküdtszék novemberben súlyos gondatlanságban találta bűnösnek a 70 éves férfit. „Boylan kötelességszegésével és gyávaságával 34 ember halálát okozta” – mondta Martin Estrada szövetségi ügyész. Az ítélethirdetés előtt az áldozatok hozzátartozói a súlyos veszteségről beszéltek, és a maximális büntetést követelték a kapitányra – számolt be a Bild.
Az ügyészség azzal vádolta a férfit, hogy nem képezte ki megfelelően legénységét a vészhelyzetekre, illetve nem volt éjszakai őrség. Ez lehetővé tette volna, hogy a tűz észrevétlenül terjedjen. Emellett ő volt a legénység első tagja, aki elhagyta a hajót, miközben a többi ember segítségre szorult. Abban a térségben általános gyakorlat volt ekkoriban, hogy a hajókon nem tartottak éjszakai őrséget. A baleset után a parti őrség megszigorította a szabályokat. A tűz okát a mai napig nem tudni.
