Az aszteroida mintegy negyed mérföld átmérőjű, és bár a számítások szerint elkerüli a Földet, közelsége így is ijesztő: kisebb távolságra halad el tőlünk, mint a földkörüli pályán keringő műholdak.
A gigantikus fenyegető kőtömb a nappali égbolton is látható lesz, miközben a NASA mindent megtesz, hogy közelebbről is szemügyre vehesse. Az OSIRIS-APEX misszión meg akarják figyelni a felszínét, a forgását és minden apró remegését. Ez önmagában is technikai bravúr lehet, de a siker most az anyagiakon is múlik: legutóbb majdnem elkaszálták a projektet pénzhiányra hivatkozva.
„Ez egyszeri lehetőség, hogy lássuk, hogyan reagál egy aszteroida a Föld közelségére”
– mutat rá a Daily Galaxy hasábjain Dani DellaGiustina, a misszió vezető kutatója, aki bízik abban, hogy a felszíni földcsuszamlások, szeizmikus rázkódások és a fizikai jellemzők változása is megfigyelhető lesz.
A washingtoni költségvetési bizonytalanság és a politikai huzavona miatt a misszió jövője évről évre kérdéses. Kis híja volt, hogy most végleg befagyasszák, ám egy utolsó pillanatban odaítélt 20 millió dolláros finanszírozás révén mégis tovább élhet a küldetés. Így amikor a Káosz istene a 2029-es égi tánc során legközelebb lesz hozzánk, nemcsak a csillagászok, hanem az egész emberiség szemtől szemben láthatja majd a száguldó égitestet.
