Egy olaszországi múzeumban őrzött egyiptomi múmia döbbenetes titkokat rejtett magában. Nemrégiben a bubópestis legkorábbi, eddig ismert nyomát mutatták ki ugyanis egy bebalzsamozott test maradványaiban. A felfedezés átírhatja a történelemkönyveket, hiszen bizonyítja, hogy a halálos kór már jóval a középkori, európai járványok előtt jelen volt Észak-Afrikában.
A tudósok a torinói Museo Egizio múmiájának csont- és bélmintáiban azonosították a Yersinia pestis baktérium genetikai nyomait – ez a kórokozó okozza a bubópestist. A kutatók szerint ez az első olyan dokumentálható eset, amely a betegséget Eurázsia területén kívül, ráadásul az őskorból azonosítja.
A bubópestis a történelem egyik legsúlyosabb járványa volt, amely a középkorban több tízmillió ember halálát okozta Európában. Ezidáig úgy tartották, hogy a kór Ázsiából vagy Európából származik – a legrégebbi fertőzésnyomokat 5000 éves orosz csontvázakban találták meg. A mostani felfedezés viszont arra utal, hogy a betegség már a bronzkor korai szakaszában is jelen volt a Nílus mentén.
Korábbi kutatások már sejtették a pestis jelenlétét az ókori Egyiptomban: két évtizeddel ezelőtt Amarnában – ahol a Tutanhamon sírját építő munkások éltek – pestist terjesztő bolhák maradványaira bukkantak a régészek. Egy több mint 3500 éves orvosi dokumentum, az Ebers-papirusz is említ egy fertőzést, amely „gennyel telt, kemény duzzanatot okoz” – ez szintén a bubópestisre utalhat.
Egyes elméletek szerint a kór a Nílus menti patkányokról bolhák útján terjedt tovább fekete patkányokra, amelyek az ókori hajókon a világ más tájaira is eljutottak. Így indulhatott tehát a pestis globális méretű terjedése.
Bár a bubópestist a modern orvostudomány ma már hatékonyan kezeli, a betegség teljesen nem tűnt el. A WHO világszerte több mint 3200 esetet jegyzett fel 2010 és 2015 között – elsősorban Madagaszkáron, Peruban és a Kongói Demokratikus Köztársaságban.
A most feltárt egyiptomi lelet új megvilágításba helyezi a bubópestis eredetét és korai terjedését. A kutatók szerint a felfedezés kulcsfontosságú lehet a járványtörténelem pontosabb megértésében.
(via)
